Torres de refrigeración. funcionamiento

       En los sistemas de climatización modernos y en ciertos procesos industriales se genera gran cantidad de calor que hay que disipar al ambiente, haciéndose necesario el empleo de agua para la refrigeración del sistema. Sin embargo, supondría graves pérdidas desechar el agua calentada. Una alternativa que permite ahorrar agua y reducir los costes económicos consiste en enfriar el agua mediante una torre de refrigeración y devolverla de nuevo al circuito. Las torres de refrigeración son, por lo tanto, dispositivos cuya función es la de enfriar agua.

Las torres de refrigeración reciben agua a una temperatura elevada y producen la evaporación de una parte de la misma, devolviendo el resto, así enfriada, al circuito.

En las torres de refrigeración y con el fin de conseguir la evaporación, se crea una fuerte corriente de aire mediante el empleo de ventiladores. Esta corriente de aire se dirige en dirección contraria a la del agua.

El diseño más extendido de torres de refrigeración es aquél en el que el agua más caliente es pulverizada desde la parte superior y la corriente de aire discurre en sentido contrario, de abajo arriba. Para conseguir una mayor eficacia en estos aparatos se emplea un entramado en su interior, denominado relleno, cuyo fin es el de aumentar la superficie de contacto entre el agua y el aire. Con el fin de evitar que se produzcan pérdidas de agua al arrastrarse gran cantidad de gotitas por la corriente de aire, se emplea un dispositivo denominado separador de gotas, situado a la salida de la corriente de aire.

En la parte inferior se sitúa, como es lógico, una bandeja cuya misión es la de recoger todo el agua que cae, una vez enfriada. Generalmente en la bandeja se instala un flotador o boya, similar al de una cisterna, que regula el nivel del agua, de tal forma que permite la entrada de agua de renovación a medida que se producen pérdidas en el circuito.

Sistema de climatización con torre de refrigeración

 Multiplicación de la legionella en torres de refrigeración y condensadores evaporativos

El agua de las torres de refrigeración constituye un medio muy apropiado para la multiplicación de la legionella. El factor favorecedor más importante de esta multiplicación es la temperatura. El agua en los circuitos de las torres de refrigeración sobrepasa habitualmente los 20 0C, y durante los meses de verano supera sin dificultad los 30 0C, temperaturas idóneas para el crecimiento de la legionella.

Otro factor que favorece la persistencia y multiplicación de la legionella en las torres de refrigeración es la posibilidad de que se formen biopelículas en la gran diversidad de superficies internas de la instalación. Cuando existe escasez de nutrientes, estas biopelículas constituyen nichos ecológicos que permiten a los microorganismos compartir dichos nutrientes y protegerse de posibles agresiones químicas (desinfectantes).

La presencia de materiales inadecuados en las torres de refrigeración, fundamentalmente basados en celulosa, propician el acantonamiento y multiplicación de microorganismos y dificultan la limpieza y desinfección de éstas.

El agua de las torres de refrigeración contiene a menudo otros microorganismos, como protozoos, en cuyo interior se multiplica la legionella y donde encuentra también protección física frente a los desinfectantes.

Otros factores que se han relacionado con la multiplicación de legionella en estas instalaciones son:

• El estancamiento del agua que se produce en la bandeja de las torres de refrigeración o, si existen, en los depósitos intermedios.
• Los productos de la corrosión de los materiales, especialmente si éstos no son específicamente resistentes frente a aquélla.
• Las incrustaciones frecuentes en los circuitos.

En resumidas cuentas, los factores primordiales a tener en cuenta, favorecedores de la multiplicación de la legionella en el agua de las torres de refrigeración, son los siguientes:

• ALTAS TEMPERATURAS, especialmente en los meses estivales.
• SUCIEDAD, que garantiza la presencia de otros microorganismos (bacterias y protozoos) necesarios para la multiplicación de la legionella y de los nutrientes apropiados.
• MATERIALES INADECUADOS, como madera y otros basados en celulosa.
• CORROSIÓN E INCRUSTACIONES, debidas a un mantenimiento incorrecto de la instalación y que contribuyen a la multiplicación de la legionella a través del aporte de nutrientes (hierro, fosfatos, etc.) y favorecen el acantonamiento de la bacteria, con lo que disminuye la eficacia de las tareas de limpieza y desinfección.

 Control y prevención de legionelosis en torres de refrigeración y dispositivos analogos

En FUMIRREL ofrecemos un completo servicio para el mantenimiento higiénico sanitario de las torres de refrigeración y dispositivos análogos mediante:

• Programas de mantenimiento de la calidad físico-química y microbiológica del agua mediante la recogida y análisis mensuales de muestras de agua, determinando los siguientes parámetros:

- Sólidos totales en disolución.
- Turbidez.
- pH.
- Temperatura.                                 
- Conductividad.
- Hierro.
- Nivel de biocida.
- Bacterias aerobias a 37º C y 22º C.
- Legionella pneumophila.
- Índice de Langelier

Conductivímetros,  Fotómetros de cloro,  Medidor de pH y termómetro, Turbidímetro

• Revisiones periódicas de bandejas, rellenos, condensadores y separadores de gotas.
• Limpiezas y desinfecciones.
• Instalación de sistemas de medición y dosificación, para alimentar al agua del biocida necesario.
• Instalación de controladores automáticos de purgas.
• Elaboración de planos y esquemas de las instalaciones.
• Elaboración y tramitación de libros de mantenimiento, registros y programas de actuación.